当人们想到稀有书籍经销商时，娜塔莉·加鲁斯提安的肖像并不会立刻浮现在脑海中。

她缺乏这个行业刻板印象中的形象——长长的白胡子、粗花呢外套、木制烟斗和老花眼镜。恰恰相反，这位古典文学鉴赏家似乎更适合时尚界或娱乐界。乍一看，人们期望在她前臂下找到一本《时尚》杂志。相反，她更有可能保护一本破旧的、已有百年历史的书籍，这本书在拍卖会上可能会拍出五位数的价码。

的确，加鲁斯提安打破了我们的期望，无论是她所选择的职业，还是她最新的爱好——扑克——而这恰好是同一件事。她的毕生事业，实际上是书籍，或者更确切地说，是对最稀有书籍的追寻，那些前几代人珍贵而无价的纪念品，直到今天仍然是通往过去时代的唯一真正的门户。早在任何人听说过互联网或iPhone之前，书籍是大多数思想的载体。书籍是伟大冒险的熔炉，包裹着最大胆的愿景，尽管当代技术取得了最大的进步，但永远无法在电子层面复制。唉，书籍依赖于一种简单的生命力——读者的想象力。

如今，加鲁斯提安拥有有史以来最广泛的稀有扑克书籍收藏。其中许多珍品可以追溯到19世纪初。她的少数几本书是唯一已知的副本。例如，考虑一下她最珍贵的珍品之一。詹姆斯·希尔德雷斯于1838年出版的书籍，名为《龙骑兵远征洛基山脉；作为美国龙骑兵团的征兵、组织和首次战役的历史；以及士兵生活的插曲，以及风景和印第安人特征的素描》（是的，这确实是书名），提供了被认为是英语中首次提到扑克游戏的地方。当时，“扑克”这个词对读者来说是如此陌生，以至于不得不加上一个脚注，用简单的描述来解释，上面写着：“西南部流行的游戏”。

加鲁斯提安每天都在她在伦敦市中心剧院区塞西尔法院的私人书店里主持事务，鉴于她非凡收藏的悬念内容，这是一个合适的场所。这家书店——娜塔莉·加鲁斯提安稀有书籍——看起来更像是一个活的博物馆，而不是一家商店，是对在大型零售商似乎夺走了书籍交易所有乐趣之前的日子的追忆。她的商店距离莱斯特广场的帝国赌场仅几步之遥，这里是世界扑克系列赛欧洲站的前四年举办地。坐落在被世界一流剧院和古董商环绕的小街上，人们可能会惊讶地路过一扇全景店面橱窗，里面展示着多伊尔·布伦森、斯图·乌恩加和克里斯“耶稣”弗格森的超大图片。事实上，加鲁斯提安女士对扑克的喜爱不仅仅是一时的兴致。而且，扑克是受益于这种不寻常的交往最多的。她的喜爱和奉献不仅有助于在文学中将扑克合法化为一个严肃的主题，而且还将这些扑克肖像变成了奇怪地适合与詹姆斯·乔伊斯和赫尔曼·梅尔维尔的肖像并列的好奇的磁铁，这些肖像就挂在隔壁。

从小就是一位热情的读者，加鲁斯提安从一开始就知道她会以某种方式利用她对语言的热爱。毕业于久负盛名的伦敦大学，获得英语文学学士学位，后来又获得现代主义硕士学位后，她先是担任编剧读者，后来担任新闻编辑。她甚至为英国广播公司（BBC）工作，这是世界上最负盛名的新闻机构之一。

一天下午，当她在伦敦诺丁山地区（以其古董店而闻名）漫步时，加鲁斯提安走进了一家小书店。当时她并不知道她的生活即将发生巨大的转折。她被商店里的东西迷住了——主要是堆满灰尘的旧书，大多被路人忽视。她对她看到的书籍很感兴趣，以至于当场接受了一份每周工作几天的兼职工作。这变成了一生的事业。加鲁斯提安最终离开了英国广播公司，开始全职工作。在她意识到之前，五年过去了。

“令人难以置信的是，偶然走进一家书店变成了我的职业，”加鲁斯提安回忆道。“我在那里学到了我的手艺。”

加鲁斯提安回忆起她第一次从职业上体验爱情的甜蜜回忆：

我从商店旁边走过，我看到我最喜欢的一本书的第一版。那是帕特里克·汉密尔顿的《宿醉广场》的初版——他是一位被低估的作家。这是一本精彩的书，于1939年首次出版。我在心里想，拥有一本书会很棒！但它花了1000英镑（约合1600美元），这是一大笔钱。我知道这本书是在第二次世界大战开始时出版的，当时纸张很稀缺。很多副本都在（伦敦）轰炸中丢失了。所以，现在它确实非常稀有。那时我开始明白为什么初版书有如此高的价值。稀有性决定了价值。这本书的副本已经很少了，而且它也是一部伟大的文学作品。

就像她出乎意料的职业道路一样，加鲁斯提安对扑克书籍的吸引力完全是偶然的。大多数稀有书籍经销商逐渐发展出细分专业。加鲁斯提安意识到没有人专门研究关于赌博和扑克的书籍。她慢慢开始积累书籍和文物，一次购买一件地添加到她的宝藏中，直到她拥有了250件珍贵的稀有物品的收藏。它目前是有史以来同类中最有价值的收藏。整个收藏的价值是多少？超过10万美元。当然，真正的价值取决于潜在买家。

“我一直对赌博和去赌场很感兴趣，”加鲁斯提安解释道。“我开始购买关于赌博的书籍。我最终发现，没有人真正做过关于赌博和扑克的彻底书目。没有人绘制过扑克文献的演变。所以，我开始参加书展、特别销售和拍卖会。我花了大约六年时间才把这个收藏品整理好。”

对于加鲁斯提安来说，这种对购买和出售稀有书籍的奉献不仅仅是一项商业冒险。成为一名专业的书籍经销商，同样也是保护和保存历史。她的书不仅仅是纸和印刷的文字。更确切地说，它们是文学象形文字，充当着我们今天所知的扑克游戏的起源的唯一可用参考。

“我对收藏的热情胜过书籍交易，”加鲁斯提安说。“作为稀有书籍经销商的一部分，就是能够拥有它们——至少在有限的时间内。我有点像馆长，就像照看博物馆一样。这些书将比我们所有人都活得更久。”

考虑一下她收藏的另一本书，这本书由前内战将军罗伯特·C·申克撰写。在战争结束后的十年中，申克被任命为美国驻英国大使。在伦敦参加外交活动时，申克被问及他作为一名士兵的经历。他提到了他在战争期间玩的一种流行的纸牌游戏，当时在英国完全不为人知。申克为他聚精会神的听众写下了这张纸牌游戏的规则，这些笔记随后被重写并出版。这成为第一本关于扑克抽牌的官方规则手册。

像加鲁斯提安收藏中的大多数书籍一样，这本书具有不可估量的历史重要性。申克的书将扑克介绍给了英国。说这本书改变了历史将是轻描淡写。事实上，如果收藏中包含的许多书从未被写出来，那么扑克不太可能演变成我们今天所知的游戏。至少，如果不是因为这些历史性的快照，扑克肯定会变成一个不同的游戏。简而言之，加鲁斯提安的书籍使一个过去只由亡命之徒和不受欢迎的人玩的游戏合法化。合法性是一字一句，一页一页地实现的。

第二部分即将推出：更多关于娜塔莉·加鲁斯提安、她珍贵的稀有书籍收藏以及她对现代扑克书籍的看法。

娜塔莉·加鲁斯提安的网站列出了她的许多稀有书籍，网址为：http://www.nataliegalustian.com/